A cirurgia da mão engloba todo o membro superior, o que implica em tratar afecções que possam acometer estruturas que o constituem como osso, articulações, ligamentos, tendões, músculos, nervos, pele e vasos sangüíneos. Somente com a integridade e inter-relação dessas estruturas é que teremos o funcionamento normal do membro superior.
Hoje a cirurgia da mão é reconhecida desde 2005 como uma especialidade médica, portanto para que algum médico possa se habilitar como tal, deverá ter completado o curso médico (6 anos), feito residência em uma área cirúrgica ( cirurgia geral , ortopedia , cirurgia plástica – variação de 3 a 5 anos) e somente então o candidato estará apto para a residência de cirurgia da mão , de dois anos. Ao término da residência de cirurgia da mão o médico estará apto para realizar o título de especialista em uma rigorosa prova, conforme normas da Sociedade Brasileira de Cirurgia da Mão. Uma vez aprovado será conferido ao candidato o título de especialista em cirurgia da mão. Devemos considerar que no Brasil há um predomínio de cirurgiões da mão com título em ortopedia e traumatologia. A sociedade brasileira de ortopedia e traumatologia (SBOT) também somente reconhece seu especialista através de uma prova de título de especialista, assim como, a Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica (SBCP). Então, não é incomum o especialista em Cirurgia da Mão ser participante de outras entidades de classe, devido ao alto grau de especialização que ele detém, apresentando duração mínima de 11 anos.
A residência de cirurgia da mão também inclui o aprendizado da microcirurgia, o que permite a capacitação dos residentes na realização de cirurgias de retalhos, reimplantes e microcirugia de vasos e nervos periféricos. Em resumo, os médicos são capacitados em recuperar um braço, antebraço, mão ou dedo amputados após um ferimento que separe um desses do corpo do indivíduo (paciente). Seguindo as orientações e tempo hábil o cirurgião de mão pode salvar um membro que normalmente seria perdido (amputado). A microcirurgia proporciona também o transplante de partes do corpo para cobrir feridas, ossos expostos e inclusive reconstruir um osso com vascularização própria. A microcirurgia é uma área de atuação ao qual o cirurgião de mão está totalmente habilitado em realizá-la.
Muitos cirurgiões de mão têm conhecimento para tratamento de afecções do cotovelo e braço também, sendo um especialista no membro superior.
Mas o leitor deve estar se perguntando: o que trata um cirurgião de mão?
Podemos ,então, dizer que o cirurgião de mão trata enfermidades traumáticas e não traumáticas no membro superior. O primeiro grupo, engloba patologias comuns, doenças que ao longo da vida podem acometer um indivíduo com ou sem um fator determinante. São alguns exemplos a síndrome do túnel do carpo e outras compressões de nervo, o dedo em gatilho, o cotovelo de tenista (epicondilite), artroses de dedos e punho (artrite por gota, por lúpus, artrite reumatoide, etc), as tendinites (De Quervain) e bursites em geral, as lesões por esforço repetitivo (LER), dentre outras. No segundo grupo temos desde as cirurgias de reimplante de membros, de fraturas – luxações de ossos do membro superior, lesões tendíneas (cortes na mão e punho que causam a perda do movimento dos dedos e mãos), lesões de nervos periféricos incluindo cirurgia do plexo braquial(problema que causa a paralisia de movimentos do membro superior), entre outros. Esses problemas são agudos e causados por algum trauma (acidente automobilístico, queda, lesões por arma de fogo ou arma branca).
O cirurgião de mão é responsável por qualquer reconstrução na mão, punho e até mesmo braço e cotovelo. Ele é capaz e realizar coberturas de perdas de pele e outros
tecidos (como tendões e óssos). Fazer substituição de articulações por próteses, e assim outros procedimentos de reconstrução no membro superior.
Nem todos os tratamentos do cirurgião de mão são cirúrgicos. Muitos tratamentos podem ser feitos sem cirurgia (clínico), com remédios, talas e injeções ou com a associação de uma equipe multiprofissional. Porém, ele é o especialista mais capacitado para diagnosticar uma doença na mão e membro superior de uma forma precoce e eficiente.
Há um adendo importante com relação as doenças da da mão: elas nem sempre aparecem de forma imediata. Portanto, qualquer sintoma ou sinal de alterações de um problema na mão, a pessoa deve procurar um médico especialista, pois é a melhor forma de prevenir um problema maior.